oRchidea

今までは、そんな風に思うことはなかった。
隊長として部下に対して言葉をかけるのは、当然だと思っていた。
それが、どんなに些末なことでも、だ。

「ねえ、マコちゃん」
「今度は何だよ」
「アビーってどんなの？」
「え？ああ、使ったこと無いのか」
「うん。ここには無いから」
「そうだな。どんなの、と聞かれても、答えようがないな。
普通の模擬訓練装置だってしか・・・」
「ふうん。普通なんだ」
「何を基準に普通というのかは分らないが、普通だと思う」
「えへへ」
「なんだよ」
「マコちゃんが困ってるなあ、って思っただけ」
「はあ？」
「普通って難しいよね。だって、その人によって普通って感覚が違うから」
「・・・そうだな」
「私の普通とマコちゃんの普通は、違うでしょ？」

振り向くと、カホが笑っていた。
ギクリ、とした。
ここが何階かをとっさに確認した。

「な、なあ」
「はい？」
「昨日お前が言っていた妖怪ネズミは――」
「ダジー？」
「美少女戦士でも倒せないのか？」
「・・・なんで？」
「猫とネズミだろう。猫の方が強いじゃないか。
だったら、美少女戦士カホニャンなら倒せるかもしれない」
「・・・あー・・・そうかあ」
「そうさ」
「そうだよねえ」

カホが考えるような顔をした。
俺はすぐに階段に向き直った。

今のうちに、さっさと９階まで下りてしまおう。
別にダジーを信じているわけではないが、昨日の今日だ。
またこいつが何かしでかしてくるかもしれない。
そうでなければ、思い出すわけがないんだ。
ここの中でまで、子供の悪戯に付合うことはない。

カホを置いていくように、急ぎ足で１２階の踊り場を抜ける。
段飛ばしで下りた。
青光に照らされている階段。
１１階の表示。