oRchidea

課長は頭から食べる派らしい。
もごもごと口を動かしながら、クミに聞いた。

「レプシスの事です」

クミはしっぽ派だ。
ちぎって食べるのかと思ったら、意外にも直接口をつけていた。

「レプシスがどうかしたの？」
「いえ。マコが自主訓練をしたいと言いますので、それで」
「ああ、向こうはまだアビーだからねえ」
「はい。イクシスがダメならレプシスを、とハジと話をしていたのですが」
「ハジは賛成しないって？」
「え？い、いえ・・・そのような、ことは」
「ふふ・・・隠さなくてもいいよ。ハジの顔を見たら分かるからね。ねえ、ハジ？」
「・・・はい」
「ハジが一番、あの子のことを考えているからね。無理もないよ。
今のあの子は少し不安定だから、なおのこと気にするんだよね？」
「・・・ええ、まあ」
「課長までそのようなことを」

課長がお茶を飲んだ。
ふうー、と息を吐く。

「でもねえ。いずれ通る道だからさ。使わせてあげなよ」
「ど、どうしてですか？レプシスでは、アビーのようなわけにはいきませんし
それに今、課長もおっしゃったではありませんか！」
「うん？分ってるよ、ハジ。でも、アビーで随分訓練してきたようだから
いきなり入っちゃってもすぐに慣れてしまうんじゃない？」
「ですが、程度が全く違います。それに今のレプシスでは心許ない。
もし万が一のことがあったら―」
「その時はその時だよ。それで使い物にならないなら、どのみち駄目じゃない」
「な・・・」
「あれくらいは相手に出来ないと無理なんだから、駄目なら駄目で仕方ないよ」
「・・・それでもよろしいと、おっしゃるのですか？」
「ううん？そんなことは言ってないよ。結果としての話をしただけじゃないか。
あの子は悪い子じゃないし分別もある。どうであれ、ちゃんと加減するよ。
それに彼がいれば簡単に万が一なんて事は起こらないよ」
「そうですが・・・」

ハジが当惑したような顔をする。
ちなみにハジは、お腹から食べる派だ。

「まあまあ。まずはたい焼き食べちゃいなよ、ハジ。カホが狙ってるよ。
隙あらば奪ってやるぞ！って。まるでサザエさんのどら猫だねえ。
猫耳をつけたら随分と可愛いんじゃないかなあ？首に鈴、お尻にしっぽとか」
「それは、巨大な化け猫ですか？」
「やだー、クミ。せめてドラミちゃんって言ってよぅ。猫娘でもいいよ」
「猫娘は妖怪でしょう。やっぱりあなたは妖怪だったのね」
「ウニャーン。違うニャーン。カホニャンは、宇宙人ニャーン」